动画版《小美人鱼》本身亦提供丰沃养分,该片1989年一经上映即轰动全球劲收2.11亿美元,并勇夺奥斯卡最佳原创歌曲、最佳原创配乐大奖,还引领了后来的动画歌舞潮流,开启迪士尼动画新时代。三十多年后,超豪华班底重新打造经典巨制,带领观众来到蔚蓝幽深的海底世界和神秘广袤的海边王国,呈现一场美轮美奂的视觉盛宴。导演刘家成开始为这个人物选角时,见了不少人,但很多前来“敲门”的年轻演员最终都拒绝出演。一听到“杨树茂”原来要从“为人子”演到“为人父”,完成二十多岁到五十岁的年龄跨越,他们便“不够自信”,也害怕“破坏形象”。